A zimbabwei statisztikai hivatal szűkszavú közlése szerint az infláció éves szintje januárban 100 580 százalékra nőtt a decemberi 66 212 százalékról. A hivatalos adat még így is messze alulmarad a független szakértők becsléseitől, amelyek szerint a pénzromlás tényleges üteme 150 ezer százalékos.

A szakértők a szupermarketek árából indulnak ki, ahol 2007 januárja és 2008 januárja között a csirke kilója több mint 236 ezer százalékkal 15 millió zimbabwei dollárra (387 forintra) nőtt. A cukor, a tea és más alapvető fogyasztási cikkek lassúbb áremelkedésének köszönhetően volt az átlagos infláció "csak" 150 ezer százalékos.

A korábban jelentős agrárexportot produkáló Zimbabwében súlyos hiány van élelmiszerekből, keményvalutából, gázolajból és alapvető fogyasztási cikkekből, mióta 2000-ben - gyakran erőszakkal - elkobozták a fehérek tulajdonában lévő farmok ezreit.

Ilyen adatok mellett nem csoda, hogy a gazdasági helyzet áll a március 29-re tervezett választások kampányának középpontjában. Afrika leggyorsabban hanyatló gazdaságában az egy főre jutó hazai össztermék az 1996-os mintegy 200 dollárról tavaly 9 dollárra esett vissza. Ennek ellenére az országot annak 1980-as függetlensége óta vezető 84 éves Robert Mugabe ezúttal is indul.

A zimbabweieket valószínűleg nem vigasztalja, hogy az infláció egyelőre így is elmarad a történelmi rekordtól, amelyet a második világháború utáni Magyarország tart a pengő hiperinflációjával: a pénzromlás havi üteme megközelítette a 41,9 billiárd százalékot, vagyis az árak 15 óránként megduplázódtak.