Az író a keletnémet időkben játszódó családregényével, az In Zeiten des abnehmenden Lichts című munkájával érdemelte ki a rangos elismerést, amelyet hagyományosan a frankfurti könyvvásár előestéjén hirdetnek ki.

Eugen Rugénak ez a regény jelentette a bemutatkozást, korábban íróként televíziós és rádiós produkcióknak dolgozott. Az 57 éves szerző egy család négy generációjának történetét mutatja be könyvének oldalain. A kötet 50 évet ölel fel, a díjat odaítélő zsűri külön méltatta a mű "dramaturgiailag rafinált kompozícióját". Az író 25 ezer euróval gazdagodott a díjjal.

A Német Könyvdíjat második alkalommal hódította el az NDK-s időkről szóló regény, 2008-ban Uwe Tellkamp hasonló témájú kötetével, A toronnyal érdemelte ki az elismerést.

Eugen Ruge regénye Berlinben, a Szovjetunióban és Mexikóban játszódik, a család történetét a rákban szenvedő unoka, Alexander (Sascha) szemszögéből ismerhetik meg az olvasók. A regény írásakor a szerző saját családjának történetéből merített.

A zsűri idén 198 új megjelenésből választotta ki Ruge könyvét, a testület tagjai augusztusban szűkítették 20 fősre a várományosok listáját.