A férfiak Y kromoszómája "haldoklik", és egy nap elfogy - állította Jennifer Garves brit génkutató, aki a Royal College of Surgeons írországi előadásán próbálta sokkolni a hallgatóságot.

A szakértő azonban hozzátette, hogy bár a férfiakat a kihalás veszélye fenyegeti, semmi sincs veszve, a természetben ugyanis akad arra példa, hogy a nélkülözhetetlen gének nélkül is lehetséges a szaporodás.

"Háromszázmillió évvel ezelőtt az Y kromoszómát közel 1400 gén alkotta, amelyekből mára már csak 45 maradt. Ha így haladunk, az Y kromoszóma kifogy a génekből" - hangsúlyozta a professzor, aki azonban hozzátette, hogy ehhez legalább ötmillió év kell még.

A szakértő azt nem tudta megmondani, mi történhet azután, hogy eltűnik az Y kromoszóma, de hangsúlyozta: vannak olyan rágcsálók, például egyes lemmingfajok vagy a Japánban élő mezei patkányok, amelyek nem rendelkeznek Y kromoszómával és a hím jellegek kialakulásáért felelős SRY génnel. Mégsem pusztultak ki, így feltehetően más gének vették át a szerepet - de még nem tudni pontosan, melyek ezek a gének.

A kutató szerint több gén is esélyes arra, hogy átvegye az SRY szerepét, de elképzelhető, hogy a puszta szerencsén fog múlni, melyik lesz a "nyertes". Azt is elképzelhetőnek tartja, hogy két vagy több különböző génen alapuló ivardeterminációs rendszer fejlődik ki különböző populációkban, amely két különböző emberi fajhoz vezethet.