Li ügyében politikusok, kormányok is tiltakoztak azt feltételezvén, hogy őt és társait a kínai titkosszolgálat rabolta el, illetve ejtette fogságba.

A hongkongi rendőrség közlése szerint Li a Kína szárazföldi részével közös határon szabályosan, hongkongi személyazonosító okmányának felhasználásával lépett be Hongkong területére és nyomban kérte a hatóságokat, hogy vegyék le a keresett (eltűnt) személyek listájáról. Azt is kijelentette, hogy nincs szüksége a rendőrség segítségére. A férfi kiutazásának - vagyis, hogy elhagyta Hongkongot - nem volt hivatalos nyoma.

Li előtt nem sokkal már egy könyvárus, illetve egy kiadói tisztségviselő szintén visszatért Kína szárazföldi részéről, s ők is hasonlóan cselekedtek. Valamennyien azt állították, hogy saját akaratukból hagyták el Hongkongot azért, hogy közreműködjenek egy nyomozásban, amely tiltott könyveknek Kína más részeire történő csempészésével és ottani terjesztésével kapcsolatos.

Még tavaly októberben a thaiföldi Pattaján elsőként a Mighty Current kiadó társtulajdonosának Kuj Min-hajnak veszett nyoma. Õt követően a könyvesek közül négyen tűntek el. Kuj később feltűnt a kínai televízióban és azt állította, egy régi cserbenhagyásos gázolásos ügyben rá rótt büntetés végrehajtása elől szökött még az 1990-es években Hongkongba és úgy döntött: feladja magát. A CCTV ugyanakkor azt is közölte, hogy Kuj más bűncselekményeknek is részese volt, ezek ügyében folyik a nyomozás.

A most hazatért Li korábban a hongkongi Phoenix televíziónak adott interjút, amelyben arról igyekezett a közvéleményt meggyőzni, hogy önszántából segíti a nyomozást. Li a Causeway Bay Books nevű könyvesboltban politikailag kényesnek számító műveket árult, amelyeket Kína szárazföldi részén betiltottak. Ugyanakkor azt állította, a Kuj által kiadott könyvek egy része hanyagul összeollózott, helyenként fikciókat tényként beállító tartalom volt. Ezek terjesztésében magát is hibásnak mondta.

Akkor azt is megjegyezte, hogy feleségével együtt le kíván mondani brit állampolgárságáról, mert az csak bonyodalmat okoz jelenlegi helyzetében.

A könyvkiadó munkatársainak és a könyvesboltosoknak az eltűnése nyomán széles körű hongkongi és nemzetközi kampány indult; demonstrációk résztvevői, hongkongi ellenzéki politikusok és nemzetközi jogvédők követelték az elmúlt hónapokban az előkerítésüket.