Leállították a csütörtökön indult és halottakat is követelő "terrorellenes" akciót az ukrán hatóságok, nem sokkal azután, hogy az ukrán határ mentén felvonult orosz harci egységek gyakorlatozni kezdtek - írta a Newsru orosz hírportál a Kiev Post című ukrán lapra hivatkozva.

Az ukrán kormány az éjszaka még nem erősítette meg a hírt, de azt tudni: tart attól, hogy az orosz hadgyakorlat egy Ukrajna elleni invázió főpróbája. Arszen Avakov ukrán belügyminiszter ugyanakkor cáfolta, hogy leállt volna a szeparatisták elleni fellépés. Szokásos módon, Facebook oldalán tette közzé nyilatkozatát, amelyben arról írt, hogy "a terroristáknak a nap 24 órájában tartaniuk kell a fellépéstől".

A Kyiv Post kormányforrása szerint a keleti, főképp orosz ajkú országrészben indított offenzíva során hétre emelkedett a halottak száma. "A szeparatisták pánikban vannak" - állította.

Közben azonban a határ oldalán Szergej Sojgu orosz védelmi miniszter 11 ezer katonát és 400 páncélost mozgósított. Sojgu azt mondta: az ukrán műveletre úgy tekintenek, hogy "Kijev fegyvert akar bevetni saját országa békés lakosai ellen. Ha ezt a harci gépezetet nem állítjuk le, akkor az nagyszámú áldozatot követel majd.

Nem segít a helyzet normalizálásában, hogy a NATO erői hadgyakorlatot kezdtek Lengyelországban és a Baltikumban" - mondta.

Az új orosz hadgyakorlatot élesen bírálta John Kerry amerikai külügyminiszter. Szokatlanul nyílt hangnemben azzal fenyegette meg Moszkvát, hogy nem tesz azonnali lépéseket a feszültség enyhítésére, akkor Washington újabb "súlyos és drága" szankciókat vezet be. Az Egyesült Államok és az ukrán kormány szerint Oroszország provokátorok és rangjelzés nélküli egyenruhákat viselő katonái - a "kis zöld emberkék" útján szítja a feszültséget Kelet-Ukrajnában, hogy ürügyet találjon a régió megszállására.

Közben a Standard and Poors hitelminősítő cég a legalacsonyabb befektetési szintre, BBB-re csökkentette Oroszország besorolását. Az orosz piacról az idén már több tízmilliárd dollár tőkét vontak ki és az ügynökség szerint a további szankciók további leminősítést hozhatnak.