Több mint 43,5 millió amerikai él szegénységben, ami fél évszázada a legrosszabb adat az Egyesült Államokban - derül ki a hivatalos adatokból.

A Született feleségek és más hasonló tévésorozatok egyfajta külvárosi idill képét festik - legalábbis, ami a jövedelmet illeti -, de valójában az ilyen környékeken minden harmadik szomszéd hivatalosan szegénynek minősül.

A szegénységi küszöb egy ember számára az, ha évi 10 991 dollárnál kevesebbet keres. Egy négytanú család akkor számít szegénynek, ha az éves jövedelem 22 025 dollár alatt marad.

Egyetemi felmérések szerint a válság nyomán nőttek a vagyoni különbségek. A költségvetési hiánnyal küszködő szövetségi államok ezrével bocsátották el a közalkalmazottakat, amit erősen sújtotta a középosztályt.

New York-ban, Los Angelesben és Miamiban rekordmértékben esett a lakosok jövedelme. A szegények aránya különösen magas három déli államban, Texasban, Louisianában és Mississippiben, ahol egyes körzetekben az emberek egyharmada él szegénységben.

Az elbocsátások miatt nőtt azoknak az amerikaiaknak a száma, akinek nincs egészségügyi biztosítása. Az ilyen polgárok a lakosság közel 17 százalékát teszik ki, és a népszámlálási hivatal szerint 1987 óta nem volt ilyen magas az arányuk. Mindeközben Barack Obama elnök nagy nehézségek árán elfogadtatta az egészségügyi ellátást kiterjesztő reformját, amit azonban a társadalom egy része hevesen ellenez.

A Huffington Post nevű liberális hír- és véleményoldal ezt úgy kommentálta, hogy kezd szertefoszlani az amerikai álom: a fehér kerítés, a társadalombiztosítás és az, hogy az ember egyetemre küldi a gyerekeit, már egyre nehezebben megvalósítható cél. A legtöbb középosztálybeli épphogy megél a fizetéséből.

Az oldal alapítója, Arianna Huffington új könyvében, A harmadik világbeli Amerikában azt írja, hogy az amerikai társadalom gerincét adó középosztály több oldalról is fenyegetve érezheti magát: a szövetségi államok megnyirbálják az egészségügyi, oktatási és időseket segítő programokat. A nagy multicégek külföldi jövedelmük mindössze 2,3 százalékát fizetik be adóként, az ország útjainak állapota egyre jobban romlik.

Az iskolai reform ellenére sok államban a nyolcadikos gyerekeknek csak a harmada rendelkezik az elvárt matematikai tudással. A legtöbb csődöt jelentő lakos olyan középosztálybeli, aki elveszítette a munkáját, és nem tudja fizetni orvosi számláit. 2009-ben másfél millióan jelentettek csődöt, ami azt jelenti, hogy harmadával többen, mint az előző évben. Mindezek miatt a közelgő kongresszusi választásokon a demokrata körzetekben is előretörhetnek a republikánusok.