Egy Föld-közeli aszteroidából kinyert kőzetben mikrobiális élet burjánzik, a felszínén található baktériumok azonban szinte biztosan a Földről származnak. A minta része annak az 5,4 grammos kőzetdarabnak, amelyet a japán Hayabusa-2 űrszonda a Ryugu aszteroida felszínéről kapart le, és 2020-ban hozott vissza bolygónkra - írja a Live Science beszámolója nyomán az Index.

Az űrszonda visszatérése után a kutatók a szennyeződések elkerülése érdekében egy tisztaszobában található vákuumkamrában felbontották a kőzetet, majd egy nyomás alatt lévő, nitrogénnel elárasztott helyiségben tárolták. Ezután a mintákat nitrogénnel töltött tartályokba helyezték, hogy elemzés céljából a világ minden tájára elszállítsák őket.

Ám úgy tűnik, a biztonsági intézkedések nem voltak elegendőek, és a minta beszennyeződött a szállítás során.

Egy új tanulmány tudósai azt találták, hogy az egyik mintán, amelyet a londoni Imperial College Londonban, az Egyesült Királyságban gyantába ágyaztak, a felszínén a földi prokarióta baktériumokhoz nagyon hasonló, fonalas mikroorganizmusok keresztezték egymást.

A tanulmányban azt írták, a meteoritokban található mikroorganizmusok jelenlétét a földön kívüli élet bizonyítékaként használták, azonban a földi szennyeződés lehetősége miatt értelmezésük rendkívül ellentmondásos.

A felfedezés viszont alátámasztotta, hogy a földi élet gyorsan megtelepedhet a földön kívüli mintákban, még az óvintézkedések ellenére is.

Jó ideje képezi vita tárgyát a tudományos világban, hogy a bolygónkon található élet alapja is meteoritokból származik-e, vagy itt alakult ki. Ellenben a Földön talált űrsziklák elemzései kimutatták, hogy némelyik tartalmazza a szerves élethez szükséges öt nukleobázist.

A kutatók szerint tanulmányuk azon túl, hogy rámutat az űrből származó minták rendkívül szigorú fertőtlenítési eljárásainak fontosságára, a mikrobák hihetetlen alkalmazkodóképességére is rávilágít, amelyek bolygótól függetlenül bárhonnan származó szerves anyagot gyorsan elfogyasztanak - írja a lap.