Jegesmedvét ölt meg a H5N1 madárinfluenza, miközben a kórokozó egyre terjed a sarkvidéken – írja a The Guardian alapján a 24.hu. Az elhullást decemberben erősítette meg az alaszkai környezetvédelmi hivatal: ez az első ismert jegesmedvés eset a világon.

Az állatot Alaszka egyik legészakibb települése, Utqiagvik közelében találták meg két évvel azután, hogy Észak-Amerikában kimutatták a legújabb törzset. A medve valószínűleg fertőzött madarak tetemével táplálkozott.

A jegesmedvék a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) vörös listáján a sebezhető kategóriába tartoznak. Lehetséges, hogy több példány is elhullott a madárinfluenza miatt, ami komoly veszteség lehet a fajnak.

A H5N1 rendkívül fertőző változata 2021 óta okoz járványt, a fertőzés a becslések alapján már több millió vadon élő madarat pusztított el. A kórokozó miatt emlősök ezrei is elhullottak, köztük perui fókák.

A vírus az Antarktisz után már az Északi-sarkvidék emlőseiben is jelen van, a H5N1 immár világjárványt okoz a természetben. A kutatók attól tartanak, hogy a rendkívül fertőző vírus a modern idők egyik legnagyobb ökológiai katasztrófáját idézheti elő, ha eléri az elszigetelt pingvinpopulációkat. A gyanú szerint a kórokozó már az Antarktiszi-félsziget csúcsánál lévő Heroína-sziget barna halfarkasait tizedeli.