A rosszindulatúan elfajuló rákos sejtek, szövetek anyagcseréje, vérellátása megváltozik, fokozódik és ezért a daganatos területek hőmérséklete is más lesz, mint a környezetükben lévő, egészséges sejteké. Jó lenne, ha a hőmérséklet változása már akkor jelezné a bajt, a rákos folyamatot, amikor a rosszindulatú elfajulás még el sem kezdődött, de a hajlam már valószínűsíthető.

Tíz éve elkezdődtek a próbálkozások, de a szakemberek nem sok jövőt jósoltak ennek a módszernek: az akkor használt hőmérők nem bizonyultak elég érzékenynek. Csak kevés hölgyet vizsgáltak és a gond eleve az, hogy fiatal nők esetében a kebel hőmérséklete a menstruációs ciklus szerint változik, a változás megjelenésének időpontjától pedig még nehezebb megmondani, hogy a szövetek melegedése mikor kóros.

Debbie Saslow, az Amerikai Rákszövetség elnöke úgy nyilatkozott: "A legtöbb vizsgálat olyan hölgyeken történt, akikről már tudták, hogy emlőrákjuk van. Ennek alapján a nők fele emlőrákban szenved".

A skót Simpson doktor tervezte melltartó - a Chronobra - beépített hőérzékelői a szövetek mélyén mérték a hőmérséklet változását. Úgy remélte, hogy a hőmérséklet ciklikus változásai jellegzetesek azoknál, akiknek a szervezetében már ott van a rák elindulásának kockázata. A feltaláló feltételezte, hogy egy hónapon át naponta egy órát viselve ezt a melltartót kideríthető, hogy mennyire kell a hölgynek az emlőrák megjelenésétől tartania.

Egy manchesteri kutatócsoport, melynek vezetője Elias Siores, a Bolton Egyetem munkatársa olyan "okos melltartót" szerkesztett, amely mikrohullámú antennák segítségével veszi fel a mélyben történő hőmérsékletváltozásokat. Ez a melltartó azokra a műszerekre hasonlít, melyekkel a tengeralattjárókat igyekeznek a felszínen úszó hajók észrevenni. A kutatók szerint az ilyen melltartók nem lesznek drágábbak, mint a jelenleg forgalomban lévő fehérneműk, a mikrohullámú technika pedig nem jelent veszélyt a hölgyek számára.

Az emlőrákszűrésre szerkesztett melltartókkal főleg az angol szakemberek foglalkoznak. A harmadik ilyen munkacsoport Leicesterben dolgozik. Õk az elektronikával próbálják ezt a súlyos gondot megközelíteni: az általuk szerkesztett melltartó a bioelektromos változásokról készít komputeres képet és jelzi azokat a "forró pontokat", melyek a rosszindulatúan elfajuló sejtcsoportokra jellemzőek.

Az angol egyetem és egy kínai elektronikai cég már egyezséget is kötött, amelynek értelmében mihelyt elkészül az első egyértelműen sikeres modell, a kórházakban sok hölgy viselheti majd a divatos szűrővizsgálati fehérneműt. Egy előzetes változat bizonyos ázsiai kórházakban már most is létezik, de az eredmények még nem ismertek.