A megszokottól eltérő, új helyszínről indul és rövidebb távval rendezik meg idén az Iditarod kutyaszánversenyt márciusban - jelentették be kedden a szervezők.
A világ leghíresebb kutyaszánversenye ezúttal Deshka Landingből indul, és ott lesz a cél is. Az új starthelyszín 11 kilométerre fekszik a hagyományos kiindulóponttól, az alaszkai Willowtól. A változtatásra a község központjában folyó építkezés miatt volt szükség.
A szervezők decemberben közölték, hogy az ezer mérföldes (1609 kilométeres) verseny útvonalát 860 mérföldre (1384 kilométerre) rövidítették, és ebben az évben a pandémia miatt nem a Bering-tenger partján fekvő Nome lesz a célállomás.
A kutyahúzta szánok március 7-én kelnek útra Deshka Landingből, a versenyzők egy hurkot leírva a ma már lakatlan Flatnél fordulnak vissza és siklanak a célállomásig, Deshka Landingig.
A hajtók csak friss negatív koronavírus-teszttel állhatnak rajthoz, és
a verseny közben is tesztelik őket.
Az ellenőrzőpontokon kötelező lesz a maszkviselés és a távolságtartás.
Idén 54 csapat száll versenybe, mivel tíz hajtó, köztük a bajnoki címvédő norvég Thomas Waerner nem indul. A korábbi bajnokok közül viszont Dallas Seavey, Martin Buser, Pete Kaiser és Joar Leifseth Ulsom tervezi az indulását.
Tavaly 57 csapat indult útnak, és 33-nak sikerült teljesítenie a távot. A 47 éves Thomas Waerner március 17-én szelte át a verseny célvonalát a nyugat-alaszkai Nome-ban, csaknem 9 és fél nap alatt teljesítve az 1600 kilométeres távot.
