Az emberek Fidel Castro portréjával, virágokkal a kezükben, kubai zászlókat lengetve érkeztek a nagygyűlések, ünnepek megszokott helyszínének számító térre, ahol a kubai forradalom vezetője egykor hosszú, lelkesítő beszédeinek nagy részét tartotta.

A hivatalos búcsúztatási ceremónia kezdetével egy időben Havannában és Santiago de Cubában is 21 tüzérségi díszlövést adtak le a forradalmár tiszteletére. A búcsúztatás központi eseményeként a Forradalom téren helyi idő szerint kedden este 7 órakor az elhunyt tiszteletére egy tömeggyűlést tartanak, ahova számos külföldi vezetőt - köztük Nicolás Maduro venezuelai és Evo Morales bolíviai elnököt, Alekszisz Ciprasz görög kormányfőt - várnak. Oroszország is képviselteti majd magát a rendezvényen.

Ezután a Castro hamvait tartalmazó urnát egy négynapos gyászmenet keretében, különböző városokat és településeket érintve a Havannától 900 kilométerre keletre található Santiago de Cubába viszik, ahol a kubai forradalom kezdődött. December 4-én ebben a városban, a Santa Ifigenia temetőben helyezik örök nyugalomra Castrót a kormány által meghirdetett 9 napos nemzeti gyász lezárásaként.

"Neki köszönhetően vagyok az, aki vagyok" - mondta hétfőn a forradalmárról Gilberto Tárano kubai egyetemi docens. "Szegény családból származom. Nélküle soha nem tanulhattam volna" - tette hozzá.

Fidel Castro 90 éves korában péntek este halt meg. A karibi szigetországot 47 éven át kormányozta, és bár 2006-ban visszavonult az aktív politikai élettől, otthonában továbbra is fogadott állami vendégeket, és rendszeresen kifejtette nézeteit a Granma című pártlapban.

A világ számos politikusa nagy államférfiként méltatta Castrót, kritikusai azonban emlékeztettek arra, hogy ő tehető felelőssé a karibi szigetországban évtizedeken át tartó politikai elnyomásért.