A katalán város leghíresebb épülete 125 éve készül, és még nagyon sok munka van hátra. Legmagasabb, 170 méteresre tervezett főtornyát még el sem kezdték, a központi épületrész mellett pedig további két torony áll majd, amelyhez még szintén nem kezdtek

hozzá a kivitelezők. A templom belsejében a látogató csak állványokat talál, az épület belső kialakítására még sokáig kell várni.

A spanyol város legismertebb építésze, az 1852-ben született Antoni Gaudí az organikus építészet képviselője volt, amelyet sokan katalán modernizmusnak is neveznek. Gaudí épületei tervezésénél elsődleges szempontnak tartotta a funkcionalitást, a formák tervezéséhez pedig mindig a természetből merített.

Gaudí a templom építésének kezdete után egy évvel kapcsolódott be a munkába, majd jelentős változtatásokat hajtott végre az eredeti terveken. Élete végén szinte a templomban élt, hiszen minden idejét ott töltötte. Az építészzseni 1926-ban halt meg, amikor elütötte egy villamos. A templom azóta is épül, optimista becslések szerint is még két évtized kell a befejezéséhez.

A bazilikának két bejárata van, mindkettőnél négy torony áll, a két bejárat ugyanakkor jelentősen eltér egymástól, hiszen majd száz év különbséggel készültek. A keleti szárny 1891 és 1900 között készült el, míg a nyugati 1954 és 1985 között. Gaudí tehát csak a keleti szárny elkészültét felügyelte.

Nemrég száz spanyolországi építészeti és örökségvédelmi szakember tiltakozott a jelenlegi építészeti tervek ellen, mert azok szerintük jelentősen eltérnek Gaudí eredeti elképzeléseitől. Úgy vélik: a maiak elárulják az egykori mestert. Egyikük azt mondta: ami jelenleg a templommal zajlik, az skandallum. A tiltakozók nem kérik a munkálatok leállítását, de mint mondták, a terveket jelentősen át kellene alakítani.

Nehéz dolguk is van azoknak, akik követni akarják Gaudí iránymutatását, hiszen a mester saját kezűleg készített tervei megsemmisültek a II. világháborúban.