"Ma sem ritka, hogy a világ különböző részeiből érkeznek hozzánk értesülések misszionáriusokról, papokról, püspökökről, apácákról és világi hívekről, akiket azért börtönöztek be, kínoztak meg, fosztottak meg szabadságuktól vagy vallásuk gyakorlásától, mert Krisztus tanítványai" - mondta XVI. Benedek.

A katolikus egyházfő konkrét eseteket nem említett, de nem egészen két hete egy olasz papot megkéseltek törökországi templomában, egy másik olasz papot egy török serdülő lőtt le a templomában Törökországban februárban. Szerdán hindu fundamentalisták Indiában felgyújtottak és megrongáltak 12 templomot, legalább egy személy életét vesztette.

A katolikus egyházfő szerint most is emlékeztetni kell a keresztény mártír egyedülálló tulajdonságára: az Isten, az emberek - így üldözői - iránti szeretetére.

XVI. Benedek megáldotta a római Szent Péter téren karácsony második napján, az első keresztény mártírként nyilvántartott Szent István vértanú napján az összegyűlt tömeget.