Az SNP, amely népszavazást is kilátásba helyezett a Nagy-Britanniát létrehozó, éppen három évszázados angol-skót unió felbontásáról, a legnagyobb párt lett a május 3-án megtartott tartományi parlamenti választáson, egyetlen mandátummal megelőzve az addig többségben lévő, országosan is kormányzó Munkáspártot.

A nacionalista pártnak azonban így sincs abszolút többsége, így Salmond kisebbségben fog kormányozni, ami jelentős kompromisszumokat feltételez az SNP függetlenségi programjának érvényesítésében.