Fehér farmerek elüldözése, hiperinfláció, a kormányra szavazók segélyezése és az ellenzék kiszorítása - eddig általában erről lehetett hallani, ha a Robert Mugabe elnök által vezetett Zimbabwe bekerült a nemzetközi híradásokba.

Bár a legutóbbi választásokon nyugati mércével gyanúsan nagy többséggel választották újra az államfőt, a hatalom eddig nem ragadtatta magát olyan látványosan erőszakos akcióra, mint a hétvégén.

A rendőrök a Demokratikus Változásért Mozgalom 49 aktivistáját tartóztatták le egy nagygyűlésen, majd összeverték őket. Amikor az ellenzék vezetője a rendőrőrsre sietett, hogy megnézze, mi történt velük, őt is bántalmazták.

A brutalitást nem is próbálták titkolni, mivel, amikor a hét elején bíróság elé vitték őket, jól látszottak a sérülések. Sokaknak eltört a karja, Morgan Zvangirai pedig felpuffadt szemmel és sebekkel az arcán jelent meg.

Az ellenzéki vezető, aki vérátömlesztést is kapott egy kórházban, azt mondta: a brutalitás jól jelzi, hogy a Mugabe-rezsim milyen kétségbeesetten ragaszkodik a hatalomhoz, ugyanakkor a harc folytatására szólított fel.

A hétvégi, sokkoló jelenetek előzménye az volt, hogy az ellenzék annak ellenére nagygyűlést tartott, hogy a hatóságok betiltották a politikai tömegrendezvényeket. Az ellenzékiek, állításuk szerint összetűztek a rendőrökkel, miután azok agyonlőttek egy aktivistát.

A zimbabwei kormányt még a bírálatoktól általában tartózkodó szomszéd, Dél-Afrika is kritizálta az eset kapcsán. Az Egyesült Államok, az Európai Unió és az ENSZ-főtitkár sokkal határozottabb hangnemben tiltakozott.

Az afrikai országban egyre nagyobb az elégedetlenség a gazdasági válság miatt: itt a legmagasabb az infláció a világon, 1.700 százalék.