Az amerikai elnök korábbi bejelentése szerint a jelenleg is Irakban lévő csapatok megerősítésére további 21.500 katonát vezényelnek a közel-keleti országba, legnagyobb részüket Bagdadba.

Nem sokkal ezután az amerikai védelmi miniszter közölte: a következő öt évben 92 ezer katonával akarja emelni a fegyveres erők létszámát, 65 ezerrel a hadseregét (Army), 27 ezerrel pedig a tengerészgyalogságét (Marines).

A létszámemelést követően a hadsereg létszáma 547 ezer, a tengerészgyalogságé 202 ezer lesz. Az Egyesült Államok fegyveres erőinek jelenleg 1,4 millió aktív katonája van, 1,2 millióan pedig tartalékosok, illetve a Nemzeti Gárda tagjai. Ezzel - Kína után - Amerikának van a második legnagyobb hadserege a világon.

Robert Gates hangsúlyozta: a fejlesztés során a harcképesség növelése a fő szempont, hozzátéve, hogy senki sem tudja, meddig kell az amerikai katonáknak Irakban maradni.

A Pentagon azt is bejelentette, hogy a Nemzeti Gárda egyes egységeit és tartalékosok egy részét többször kell Afganisztánba, illetve Irakba vezényelni a korábban tervezettnél. Ez azt jelenti, hogy a következő öt évben számos egységnek kell újabb egyéves aktív szolgálatot teljesítenie.