Az amerikai Vöröskereszt hivatalosan 1881-ben alakult meg. Hat évvel később alapították a Johnson and Johnson gyógyszeripari és kozmetikai céget, amelynek tavalyi árbevétele 53 milliárd dollár volt.

A segélyszervezet és a cég kezdetektől fogva használta a vörös kereszt szimbólumot. A Nemzetközi Vöröskereszt szimbóluma a semlegesség jelképeként az 1864-es genfi megállapodás szerint a svájci zászló alapszíneinek megfordításából jött létre.

Az amerikai Vöröskereszt alapítója, Clara Barton 1895-ben megállapodott a Johnson and Johnsonnnal, hogy kereskedelmi forgalomban csak a cég használhatja a szimbólumot, míg humanitárius tevékenységével összefüggésben a segélyszervezet jogosult arra.

Kétmillió dolláros jogdíj

Három évvel ezelőtt azonban az amerikai Vöröskereszt több cégnek engedélyt adott a szimbólum használatára elsősegély-felszereléseken, és a jogdíjból azóta évi kétmillió dolláros bevétele származik, amit jótékonysági tevékenységére fordít.

A cég a szimbólum jogosulatlan használatára hivatkozva most azt kéri a New York-i kerületi bíróságtól, hogy vonják ki a kereskedelemből az inkriminált termékeket, és a Vöröskereszt fizessen kártérítést a cégnek. A cég szerint a segélyszervezet felrúgott egy több mint száz éves megállapodást, az amerikai Vöröskereszt elnöke viszont obszcénnek tartja, hogy egy több tízmilliárd dolláros bevételű cég büntetőjogi eljárást indított ellenük. Azt ígérte, hogy körömszakadtáig védekezni fognak.