A New Jersey állambeli Atlantic City bíróságán hozott ítélet a második legnagyobb kártérítés, amelyre a Mercket a Vioxx miatt kötelezték.

A bíróság azért állapított meg ilyen nagy összeget, mert indoklása szerint a gyógyszergyár "szándékos és gondatlan" magatartást tanúsított.

Az izületi fájdalmak kezelésére szolgáló Vioxxot a Merck 1999-ben dobta piacra, és rövid idő alatt nagyon nagy mennyiséget adott el belőle, mert a hasonló hatású gyógyszerekhez képest kevesebb volt a mellékhatása - vagy legalábbis így tűnt egy ideig.

Klinikai tanulmányok később kiderítették, hogy a Vioxx huzamos ideig történő szedése megduplázza a szívroham valószínűségét.

A vizsgálatok után a Merck a gyógyszer használati utasításában a mellékhatások között már figyelmeztetett a veszélyre, azonban a vietnámi veterán, akinek a kártérítést megítélték, a figyelmeztetés előtti időkben szedte a gyógyszert.

A Merck főhadiszállása New Jersey államban van, és Atlantic City bíróságán csak a Vioxx miatt nagyjából 14.000 pert indítottak a cég ellen.

A gyógyszert 2004 szeptemberében kivonták a forgalomból.

Két hónappal később, a Lancet című orvosi hetilap azt írta, hogy a Merck már a gyógyszer megjelenését követő évben tudott annak érrendszeri mellékhatásairól.