Sírrablók mindig is voltak, manapság azonban nem ékszerek után túrják fel a végső nyughelyeket: a fémek árának emelkedésével egyre több réz- és bronzdísz, váza, urna tűnik el az amerikai temetőkből.

Ez a válság jele, az emberek megtalálják a módját, hogy pénzhez jussanak - magyarázta Ruth Shapleigh-Brown, a Connecticut Gravestone Network, a temetőket a vandáloktól és tolvajoktól védő szervezet ügyvezető igazgatója.

A hulladékfém ára országszerte emelkedik: a felvásárlók egyre többet fizetnek az ellopott temetői díszekért, kábelekért és egyéb, illegális úton szerzett fémtárgyakért. Ma 3,75 dollár jár egy fontnyi fémért, ennyiért már érdemes akár a templomokról is lelopni az ereszcsatornát - gondolhatják sokan.

Az elmúlt évtizedben a tolvajok elkerülték a temetőket, vagy, ha mégis loptak onnan, hát kőből készült szobrokat, sírtáblákat vittek el - mondta Ruth Shapleigh-Brown.

Nyugat-Virginiában tavaly törvény született a fémtárgyak származási helyének könnyebb megállapítása érdekében, miután 2006-ban egy bronzból készült ajtó tűnt el az egyik temetőből.

A felvásárlóknak ma már fel kell jegyezniük, kitől veszik át a fémet, az adatokat pedig időről időre át kell adniuk a rendőröknek. Hiába: nemrégiben újabb lopás történt, ezúttal 150 rézváza tűnt el a St. Alban temetőből, 18 ezer dollár értékben.

Előfordul, hogy a tolvajok egész sírköveket visznek magukkal - legtöbbször a függetlenségi vagy a polgárháború idején elesettek sírjait bolygatják meg -, amelyeket aztán régiségként árulhatnak, de ellopják a virágokat, sőt, egy-egy alkalommal néhány emberi testrészt is.