A Bitcoin, az Etherium, a Litecoin és más – úgynevezett kriptovaluták – elképesztő árfolyammozgást produkáltak tavaly nyár óta. A hullámot meglovagoló és időben kiszálló befektetők többszörös hasznot zsebeltek be, és a meredeken a csillagok felé tartó grafikonok temérdek alkalmi spekulatív befektetőt vonzottak.

Az utóbbi hetekben azonban vége lett a megaralinak, és a befektetők csalódott része szerint a kriptovaluták a kripta felé tartanak. A Bitcoin és más elektronikus pénzek is – amelyek valódi funkciója elektronikus tranzakciók független és kétséget kizáró visszaigazolása – nagyot zuhantak, bár nem estek vissza a nyár közepi szintre.

Egyes kommentátorok a kétezres évek dotcomlufijához hasonlítják a helyzetet, mások emlékeztetnek: igaz, hogy a technológiai cégek papírjai nagyot zuhantak akkor, és sokan csődbe mentek, de néhány – például az Amazon – azóta mesés módon felértékelődött.

A kriptopénzek árfolyama azonban minden más befektetésnél drámaibb módon ugrál fel és alá, és a legutóbbi példa a január 8-i nagy esés volt, amiből a piac még mindig nem tért magához. Szakavatott és botcsinálta kommentátorok egyaránt indokolták ezt a Dél-Koreában szigorított szabályozással (az ország lakosai a legnagyobb kriptotraderek közt vannak) és a "mama-papa befektetőknek+ csúfolt alkalmi spekulánsok hozzá nem értésével.

A The Wall Street Journal szerint ugyanakkor egyetlen ember felelős a Bitcoin zuhanásáért: a pénzügyi-gazdasági lap Brandon Chez-t, a coinmarketcap.com kriptovaluta-váltó oldal atyját nevezte meg. A 31 éves fejlesztő 2013-ban – hol máshol, mint – saját lakásában alkotta meg a platformot, New York Queens kerületében. A coinmarketcap több más váltó platform adatait összesíti és elemzi, és az egyik legnépszerűbb oldallá vált.

Január 7-én Chez komoly módosítást hajtott végre az oldalon, aminek masszív hatása volt. Kiiktatta árképző algoritmusából a dél-koreai kereskedők ténykedését, mivel az országban makacsul magasabbak voltak az árfolyamok, mint bárhol máshol. Mindezt úgy tette, hogy nyilvánosan nem közölte a lépést – a The Wall Street Journal szerint ezzel azonnal lefelé tolva a kriptovaluták árfolyamát a világ legnépszerűbb ágazati oldalán.

A piac szinte azonnal reagált – az árfolyamok megindultak lefelé. A coinmarketcap népszerűsége töretlen, gazdája pedig egyelőre kerüli a nyilvánosságot. A Journal riporterének például nem nyitott ajtót.

Az újság szerint a jövőben is előfordulhat, hogy egy népszerű árfolyamfigyelő oldal algoritmusváltása drámai módon befolyásolhatja a piacot. Ez egy olyan probléma, amelyre egyelőre nincs világos megoldás – kivéve a túlzó szabályozást, amely valószínűleg már készülőben van. Addig pedig ez az ára annak, ha az ember kriptovalutával folytat szerencsejátékot – jegyzi meg a LifeHacker portál kommentárja.