Angela Merkel előtt csak két németet tüntettek ki az amerikai Szabadság Éremmel. Közvetlenül a II. világháború után elsőként Marlene Dietrich kapta meg az Egyesült Államok legmagasabb polgári kitüntetését - igaz, a német filmszínésznő akkor már amerikai állampolgár volt.

Közel fél évszázaddal később, Németország újraegyesítésében játszott szerepéért, az akkori kancellárt, Helmut Kohlt is megtisztelték a Szabadság Éremmel.

A fényes külsőségek között rendezett kedd esti díjátadás egy programokkal zsúfolt nap befejező eseménye volt. Angela Merkel ugyan már hétfőn megérkezett és eszmecserét is folytatott Barack Obamával, de a hivatalos fogadására - katonai tiszteletadással - csak tegnap került sor.

Ezt tárgyalások sorozata követte: az elnökkel, az alelnökkel, majd a külügyminiszterrel. Ezzel egy időben a kancellár kíséretében érkezett miniszterek amerikai kollégáikkal tanácskoztak a kétoldalú együttműködés tovább kiszélesítéséről.

Ez a téma Merkel és Obama között is szóba került, habár a súlypont ezúttal a Közel-Kelet, az afganisztáni békefenntartás valamint az euró válsága volt. Diplomáciai források szerint ezeket a kérdéseket változatlanul jobbára eltérő módon ítélik meg.

Az álláspontbeli különbségek kidomborodtak az ENSZ Biztonsági Tanácsának azon az ülésén is, amikor a berlini kormány képviselője a nyugati szövetségesek megütközésére tartózkodott a líbiai beavatkozás megszavazásától.

Tudósítók jelentéseikben kiemelték, hogy a kancellár szemmel láthatóan egyenrangú partnerként tárgyalt Washingtonban, mintegy végleg lezárva azt a korszakot, amikor a német kormányfők a nyugati világ legfőbb védelmezőjét látták az Egyesült Államokban, míg az amerikai vezetők egyik legfontosabb európai támaszpontjuknak tekintették a Német Szövetségi Köztársaságot.