Egy amerikai prédikátor szombatra jósolta a világvégét, ami szerencsére nem jött el, de a Missouri állam-beli Joplinban vasárnap mégis apokaliptikus látvány fogadta a mentőket. Az 50 ezres lakosú városra vasárnap este csapott le a forgószél és otthonokat zúzott szét, autókat fordított fel és legkevesebb harminc, a CNN szerint 89 ember halálát okozta.

A hatóságok még a hétfő hajnali órában sem tudták megbecsülni az áldozatok számát, olyan nagy területen kellett kutatniuk a romok alatt.

Az elmúlt hetekben-hónapokban az amerikai tornádók 330 embert öltek meg hét szövetségi államban. A legsúlyosabb eset a déli Alabamában történt április 27-én, amikor 238 áldozatot szedtek a forgószelek.

Missouri állam kormányzója azt mondta, nem tudják pontosan hányan haltak meg a vasárnapi katasztrófában. Az államban rendkívüli állapotot vezettek be, és kivezényelték a nemzeti gárdát.

Joplinban egész kerületeket és egy kórházat rongált meg a tornádó. A főutcán több épületet porig rombolt a forgószél, a város egyetlen középiskolája pedig lángokban állt.

Egy túlélő elmondta, hogy a szél leszaggatta az elektromos vezetékeket és szivárgó gáz szagát lehetett érezni.
Az egyik helyi étteremben a vendégek - több család - a hűtőkamrába menekült be, miközben kint az utcán a szél házak tetőit szaggatta le.

Mark Rohr városi elöljáró számolt be hétfőn az áldozatok számáról egy kórház romjainál, amely a forgószél közvetlen csapását kapta. A tájékoztatás szerint a légörvény tíz kilométer hosszú csapást vágott a városka központján keresztül. A település déli részét a földdel tette egyenlővé a szélvihar, üzleteket, lakóépületeket és éttermeket döntve romba.

A Springfield News-Leader című lap azt írta, hogy a tornádó teljes erejével csapott le a Kansas és Oklahoma államok határától néhány kilométerre fekvő Joplinra.

Tornádó pusztítot Minneapolis városában is, ahol a szélvihar 5-8 kilométeres sávon okozott pusztítást. A nagyvárosban egy ember halt meg. A viharok nyomán 22 ezer otthonban szűnt meg az áramszolgáltatás, de ezt a hibát néhány órán belül részben helyreállították.

Kansas állam észak-keleti részén is torándók söpörtek végig. Egy ember itt is életét vesztette, és súlyos anyagi kár keletkezett . Összesen tizenhat megyében vezettek be szükségállapotot.

Május elején tornádók több mint 300 ember halálát okozták az Egyesült Államok délkeleti részén.