Kapu Tibor több mint két hét után hazatér a Nemzetközi Űrállomásról (ISS). A második magyar űrhajós június 25-én hagyta el a houstoni központot a Crew Dragon fedélzetén, majd június 26-án érkezett meg a Nemzetközi Űrállomásra, ahol tudományos kísérleteket végzett. Magyar idő szerint július 14-én kora délután, 13.05 körül válik le a Nemzetközi Űrállomásról a misszió legénységét szállító Crew Dragon űrhajó. Kapu Tiborékra hosszú út vár, közel egy napba telik majd, mire elérik a földfelszínt.

Az Axiom–4 legénysége 10.55-kor ült be a Dragonba, majd bezárták az összekötő ajtót.

A Grace nevű űrhajó Nemzetközi Űrállomásról való lecsatlakozását 12.45-től lehet élőben nézni az Axiom Space és a NASA felületein. Maga a leválás magyar idő szerint délután egy óra magasságában történhet meg, ami után a Dragon lassan leereszkedik. Kapu Tiborék hazai idő szerint kedden, déli fél tizenkettő körül érhetnek földet Kalifornia partjai közelében.

A magyar kutatóűrhajós az indulás előtt a legénység körében nyilatkozva meghatottan elmondta: Az AX-4-es küldetés sűrű programmal érkezett az ISS-re, rengeteg kísérletet végeztek, az eddigieknél is jobb fényképeket készítettek a Földről. Néhány vicces videó is született, ahogy barátságokat is kötöttek, és gyerekeket tanítottak, inspiráltak az ISS-ről. Most hazatérnek, sok tanulsággal és információval.

„Az elmúlt hetekben Magyarország visszakerült a világűr térképére, és higgyétek el, hogy innen fentről ez nagyon jól látszik.

Az elmúlt hetekben Magyarország éveket lépett előre az olyan tudományterületeken, mint a biológia, a dozimetria, a táplálkozástudomány, a termékfejlesztés és még sorolhatnám. A személyes célkitűzésem és kívánságom, hogy a HUNOR program valami hatalmasnak legyen a kezdete, és azért, hogy ez megtörténjen, arra szeretnék mindenkit kérni, hogy higgyen abban, hogy mi, magyarok képesek vagyunk olyan dolgokra, mint amiket az elmúlt hetekben elértünk" – üzente Kapu Tibor.

A leválasztási folyamat a terveknek megfelelően alakult, az űrhajót lezárták, és megkezdődött a nyomáscsökkentés a kapszulában.

A leválást az alábbi élő közvetítésben lehet követni magyar idő szerint 12.45-től (előbb a magyar nyelvű, alatta az angol közvetítés):

Délután egy óra utánra a nyomászáró elemeket lezárták, az áramellátást és az információs hálózatokat leválasztották. A folyamat látszólag lassú a sok ellenőrzés miatt. Az ISS-ről egyébként egy jó ideig nem lehetett élő képet látni a leválásról, mert épp egy "no signal" területen ment keresztül az űrállomás.

Néhány centiméterre távolodik el a Dragon az ISS-től, majd beindulnak a fúvókák, amelyek elrepítik egy kicsit távolabbra az űrállomástól, és ha elhagyta az ISS nagyjából két kilométeres biztonsági zónáját, akkor kezdheti meg a Földre való visszatéréshez szükséges manővereket.

Orbán Viktor miniszterelnök közösségi oldalán aktívan követi Kapu Tibor küldetését, már az indulást követően sok sikert kívánt a magyar űrhajósnak, majd részletesebben is kifejtette a történelmi küldetéssel kapcsolatos gondolatait. Később élőben is beszélt a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén lévő szakemberrel. Orbán Viktor a Kapu Tibor hazaindulása előtt is bejelentkezett.

„Jó utat haza!” – írta közösségi oldalán a magyar kormányfő, majd hétfőn megosztotta a magyar nyelvű élő közvetítést is.

Az Axiom–4 küldetés négyfős legénységgel indult útnak. A parancsnok Peggy Whitson a legtapasztaltabb, a legtöbb időt űrben töltő amerikai űrhajós. Repült már űrsiklóval a Szojuz és a SpaceX Crew Dragon fedélzetén. 10 űrsétájával szintén rekorder, 60 órát töltött űrhajón kívül (ezen a téren csak a 9 sétát teljesítő Sunita Williams előzi meg 62 órával). Űrsétáit a Nemzetközi Űrállomás építésével töltötte, amelynek első női parancsnoka lett – összesen két alkalommal volt az űrállomás parancsnoka. Az elmúlt években az Axiom Space szakértőjeként és űrhajósaként dolgozott – ő volt az Axiom–2 küldetés parancsnoka is.

A pilóta az indiai légierő vadászrepülője, Shubhanshu Shukla miután informatikai diplomát szerzett, az indiai légierő Mig–21, Mig–29, Szu–30 gépein és Sepecat Jaguarjain repült. 2019 óta készül űrhajósként, közben műszaki mesterdiplomát szerzett. A második indiai az űrben, de elsőként látogathatott el a Nemzetközi Űrállomásra. Shukla négyfős csapatban dolgozik India első saját emberi űrhajós programján, a Gaganyaanon, amely a tervek szerint 2027 elején indítaná az ország első saját építésű űrhajóját.

A specialisták, vagyis kutatóűrhajósok pedig a lengyel Slawosz Uznanski-Wisniewski, aki Gagarin repülésének 23. évfordulóján született – és az első lengyel űrhajós, Miroslaw Hermaszewski űrrepülése során viselt lengyel zászlót, továbbá pirogot vitt magával a küldetésre –, továbbá a magyar Kapu Tibor.

Kapu Tibor az ISS-en közel 30 kutatást végzett az anyagtechnológiától kezdve élettani vizsgálatokon át egészen a legújabb doziméter teszteléséig. A második magyar űrhajós sok más mellett a 3D nyomtatást, a mikrofluidikát, a műholdfotók alapján végzett helymeghatározást, a megolvasztott indium viselkedését és a folyadékcseppek mozgásának súlytalanságban megfigyelhető dinamikáját is vizsgálta. Emellett a biológia és az élettan területén a gyümölcslegyek DNS-javító mechanizmusait kutatta, illetve szelénben szegény táptalajon csírázó növények fejlődését figyelte.

Orvosi kutatások területén a tájékozódási képességek és a beszédhang űrbeli változásával kapcsolatos kutatást végzett, valamint egészségügyi adatokat gyűjtő és összegző mesterséges intelligenciát próbált ki. Az űrutazás miatt kialakuló látásromlást megakadályozó gyógyszert tesztelt, sőt az űr körülményei közötti tanulást és a virtuális valóság gondolkodásra és mozgásra gyakorolt hatásait szintén vizsgálta.