A több száz darabból álló, szinte teljesen ép csontváz 16 ládában érkezett meg az amerikai fővárosba.

Ez a legnagyobb T.rex csontváz, amelyre valaha az Egyesült Államok területén bukkantak: a több mint 11 méter hosszú fosszíliát Montana államban találták 1988-ban, és a Sziklás-hegység múzeumában vetették alá tudományos kutatásnak.

A csontváz a Smithsonian múzeum 2019-ben újranyíló Dinoszaurusz csarnokában kap központi helyet, 50 évre kapta kölcsön a montanai múzeumtól a washingtoni intézmény.

A Wankel T.rex nevű leletet megtalálójáról Kathy Wankelről nevezték el. Paleontológusok szerint 18 éves volt, amikor 66 millió évvel ezelőtt elpusztult, és a szakemberek a második legjobb állapotú amerikai fosszíliának tartják a chicagói Field Múzeum híres Sue névre keresztelt T.rex csontváza után.

Ez az első alkalom a Dinoszaurusz csarnok 1911-es megnyitása óta, hogy a múzeum egy szinte teljes és ép T.rex csontvázhoz jutott. Az Egyesült Államok területén eddig 20 teljes vagy részben teljes T. rex csontvázat találtak, de egyik sem került a Természettörténeti Múzeum tulajdonába.

A látogatók már kedden megszemlélhették, amint a kurátorok elkezdték a ládákat kicsomagolni. Minden egyes csontot külön megvizsgálnak, katalogizálnak és szkennelnek a következő hat hónapban. Öt év fog eltelni a csarnok 48 millió dollár költségvetésű felújításának befejeződéséig, addig három időszaki kiállítás keretében fogják bemutatni a dinoszauruszok életét.