A család közlése szerint péntek reggel, súlyos betegség után, hatvanöt éves korában elhunyt Hont István eszmetörténész, a cambridge-i egyetem tanára. Tanulmányait Budapesten kezdte el, majd Oxfordban doktorált.

1973 és 1975 között a Magyar Tudományos Akadémia Történettudományi Intézetének volt kutatója, 1977-ben lett az oxfordi Wolfson College munkatársa. Egy évvel később kutatóprogram vezetésére hívta meg a cambridgei King's College. 1993-94-ben a Collegium Budapest tagja volt.

A skót felvilágosodás történetével, a nacionalizmus elméletével, társadalom- és gazdaságtörténettel foglalkozott. A 18. századi világkereskedelemről szóló könyve elnyerte az Amerikai Politikatudományi Társaság díját.