Az új startidőpont december 17. és 20. között lesz. Az újabb halasztás oka az, hogy a mérnökök egyelőre nem tudták megállapítani a külső üzemanyagtartályon keletkezett repedések okát. Ezeket a november 5-re tervezett start hidrogénszivárgás miatti elhalasztását követően észlelték.

Korábban kedvezőtlen időjárási viszonyok és különböző műszaki problémák miatt nem indították el a Discoveryt.

A Discovery 6 fős legénységgel a fedélzetén többek között a Föld körül átlagosan 350 kilométeres magasságban keringő Nemzetközi Űrállomásra szállítja majd az első emberszerű robotot, a Robonaut 2-t, valamint az űrsikló 12 napos missziója keretében karbantartási munkálatok céljából két űrsétát is tervbe vettek.

A Discoverynek ez lenne az utolsó útja az űrbe, a tervek szerint 2011-ben ugyanis kivonják a használatból. Az űrsikló 1984. augusztus 30-án repült először.