Nemzeti mentést indított a római környezetvédelmi minisztérium a Földközi-tenger olasz vizeit szelő óriás teknősökért. Most az egyszer nem a halászhálók, nem a motorcsónakok veszélyeztetik őket, nem is a tengerbe dobott és a teknősök által medúzáknak hitt nejlonzacskók. A Velencei-öbölben tömegesen pusztuló teknősök fulladásos halálát egy kagyló okozza.

A Földközi-tengerben élő három faj közül az ál-cserepesteknős (Carretta carretta) van jelen a legnagyobb számban az olasz vizekben is. A 80-140 centiméter hosszú, 100-160 kilogram súlyú teknősök Calabria partjain, Szicíliában és még délebbre, Lampedusa szigetének a homokjában százával teszik le pingponglabda-nagyságú tojásaikat.

"A kikelő fiatal példányok harmadik életévük tavaszán északra vándorolnak. Az Adriai-tenger keleti, horvátországi partjával párhuzamosan egészen a Velencei-öbölig úsznak, majd ősszel ismét délre migrálnak. A nyugati, olasz partot kísérve visszatérnek a Földközi-tengerbe" - számolt be a sajtónak Luca Mizzan a teknősmentésben résztvevő velencei természettudományi múzeum biológusa.

A teknősök az idei nyarat is a Velencei-öbölben töltötték. Az Adriai-tengernek ez a legészakibb pontja ideálisnak számít a bôséges táplálékot kereső teknősöknek: vize sekély és meleg, a hőmérséklet eléri a harminc fokot. A mostani ősz beálltával azonban a délre vándorlást egy kagyló akadályozta meg.

A felmelegedett tengerben élősködő kagyló terjedt el, mely gyorsan szaporodva éppen a teknősöket támadja meg. Teljesen belepi páncéljuk és testük lágy részeit is. Annyira nagy számban fedik be a teknőst, hogy az állat a végére meg sem tud mozdulni. Csak emberi segítséggel menthető meg. Az adriai teknősmentő akcióban részt vesz az olasz WWF, Veneto tartomány környezetvédelmi hivatala, a padovai egyetem állatorvosi kara és az olasz kikötőkapitányságok. Együtt szabadítják meg a teknősöket a kagylóktól. Ezeket azonban kiirtani vagy megállítani még nem tudják.