Az északi jégtakaró idén júniusban 10,87 millió négyzetkilométernyi területével negatív rekordot döntött: az NSIDC szerint a jégpáncél 190 ezer négyzetkilométerrel volt kisebb, mint a korábbi olvadási csúcsnál, 2006 júniusában.

A jég általában szeptemberben éri el kiterjedése mélypontját.

A levegő nagyon magas hőmérséklete és a gyorsan olvadó jég miatt a Természetvédelmi Világalap (WWF) az Északi-sarkvidéken élő jegesmedvékért aggódik. "Ez egy ördögi kör. Az állatok a körülmények hatására egyre jobban lesoványodnak és legyengülnek. Csakhogy novembernél is tovább kellene kitartaniuk, hogy a tengeri jég visszatérjen, és ismét fókavadászatra indulhassanak" - figyelmeztetett Volker Homes, a WWF fajtavédelmi vezetője.

Egyes jegesmedvék akár 160 napos böjtölésre is kényszerülhetnek. Homes szerint azonban az állatok fiziológiailag nincsenek felkészülve ilyen hosszan tartó éhezésre. Már az előző időszakban is a megszokotthoz képest tizennyolc nappal tovább kellett éhezniük az állatoknak.

Ha a jég a következő télen a tavalyihoz hasonlóan későn áll be, sok medve nem fogja túlélni a megpróbáltatásokat - tette hozzá Homes.