Az aligátorok gyakran súlyos sérüléseket szenvednek a vadászterületért egymással vívott csatákban, ám nagyon gyorsan felépülnek, pedig "normális" körülmények között a sebeiknek a baktérium-, vírus- és gombafertőzés veszélye miatt végzetesnek kellene lenniük.

Emiatt kerültek a kutatók érdeklődésének homlokterébe, hiszen az emberek által szedett antibiotikumokkal szemben egyre több kórokozó válik rezisztenssé, így új gyógyszereket kell keresni.

Az emberek immunrendszere azokkal az organizmusokkal szemben tud védekezni, amelyekkel korábban kapcsolatba került. Az aligátoroknak azonban erre nincs szükségük: immunrendszerük különösen erős védelmet jelent, még azokkal a gombákkal, vírusokkal és baktériumokkal szemben is, amelyekkel soha nem találkoztak korábban - hangsúlyozták a louisianai kutatók.

A vizsgálat keretében az immunrendszert stimuláló anyagot adtak az amerikai aligátoroknak, majd megvizsgálták a vérüket, elkülönítették a fehérvérsejteket és kivonták belőlük az antibiotikum szerepét játszó proteineket.

Ezekkel a proteinekkel laboratóriumi körülmények között többféle baktériumot, többek között a penicillinszármazékokkal szemben ellenálló Staphylococcus aureust (MRSA), azt a "szuperbaktériumot" is, amely elsősorban a kórházban fekvő súlyos betegeket veszélyezteti.

A HIV-vírus ellen is hatásos

A proteinek emellett elpusztítottak hatot a Candida gombák nyolcféle törzse közül - a candida fertőzés elsősorban a legyengült immunrendszerű emberek, például az AIDS-esek számára jelent veszélyt.

Az eredmények reményt adnak arra, hogy az aligátorvérből kivont proteinek segítségével sikerül olyan gyógyszert kifejleszteni, amely hatásos kezelést biztosít különböző vírus- és baktériumfertőzések ellen. A Petri-csészében ráadásul az aligátor fehérvérsejtjei elpusztították a HIV-vírust is.

Előbb azonban - a következő lépésként - meg kell határozni ezeknek a proteineknek a pontos kémiai struktúráját. "Minden esély megvan arra, hogy egy napon majd aligátorvérrel gyógyíthatjuk azt embereket" - lelkendezett Mark Merchant, aki négy éve vizsgálja ezeknek a hüllőknek a vérét.

Meggyőződése, hogy az aligátorvérből készült krémmel hatékonyan kezelhetőek lesz a cukorbetegséggel együtt járó fekélyek és a súlyos égési sérülések is.