A brit egészségvédelmi intézet adataiból kiderül, hogy a 18 éves korcsoportban már a lányok 20 százaléka, a 24 évesek közül pedig a 40 százaléka került kapcsolatba a vírussal.

A humán papillomavírus (HPV) az esetek többségében semmilyen elváltozást nem okoz, néhány törzsét azonban felelősnek tartják a méhnyakrák kialakulásáért, továbbá szemölcsöket is okozhat.

Több vizsgálat is kimutatta, hogy sokan már az első szexuális aktus során megfertőződnek, a szexuális partnerek számának növekedésével pedig a fertőzés kockázata is arányosan emelkedik.

Általános oltás kellene

A British Journal of Cancer című szaklapban publikált tanulmányból az is kiderül, hogy a 10 és 29 év közötti nők 21 százaléka fertőzött olyan HPV-törzzsel, amely méhnyakrákot okozhat.

A kutatók hangsúlyozzák: szükséges lenne a HPV-vel szembeni általános oltásra, amellyel a méhnyakrákos esetek 70 százaléka megelőzhető lenne, így évente ezer ember életét menthetnék meg.

A most publikált tanulmány hasznos lehet az oltás idejének meghatározása szempontjából. Mivel a 14 éves lányok közül is sokan megfertőződnek, a szakemberek szerint már 12 éves korban szükség lenne a vakcina beadására - ha megvalósulnak a brit kormány tervei, ez már jövőre elkezdődhet.

Az Egyesült Királyságban évente háromezer embernél diagnosztizálnak méhnyakrákot, és 200 ezer nőnél figyelnek meg olyan elváltozásokat, amelyek a rák kialakulásának veszélyére figyelmeztetnek.