Az erőforrást amerikai és ausztrál tudósok fejlesztették ki, a katonai felhasználási lehetőségeket szem előtt tartva. A projektet az ausztrál védelmi minisztérium és az amerikai fejlett katonai technológiákat fejlesztő intézet (Defense Advanced Reserearch Projects Agency, DARPA) finanszírozza.

A kísérletben egy hagyományos rakéta juttatta a repülőt a tesztmagasságba, ezután kapcsolták be az új hajtóművet, amely 10 Mach fölé gyorsította a gépet a felső atmoszférában.

"Minden mutató szerint sikeres volt a kísérlet, a tudósaink nagyon boldogok" - közölte egy ausztrál katonai szóvivő.

Az összegyűjtött repülési adatokat a következő hetekben értékelik, az Egyesült Államokban tartott földi próbák eredményeivel együtt - mondta el a DARPA vezető kutatója, Steven Walker.

A tudósok abban reménykednek, hogy a hajtómű segítségével a jelenleginél sokkal nagyobb sebességgel tehetnek meg repülőgépek nagy távolságokat, és olcsóbban juttathatnak az űrbe műholdakat.