A NASA társigazgatója azt mondta: a csaknem 13 centiméter hosszú rés az alapos vizsgálatok szerint nem veszélyezteti a repülést.

Az űrsiklót az eredeti menetrend szerint szombat este kellett volna elindítani a Föld körül keringő Nemzetközi Űrállomásra, de a startot a rossz idő miatt kétszer elhalasztották, majd hétfőn, rutinellenőrzés közben fedezték fel a szigetelés hibáját.

2003. február 1-jén a Columbia amerikai űrsikló azért robbant fel a földi légkörbe visszaérve, mert az indításkor egy leszakadt szigetelőhab-darab megsértette a bal szárny hővédő burkát.