A hagyományoknak megfelelően egy "papnő" - Katerina Lehou színésznő - korhű jelmezben, a Nap sugaraival, fém parabolatükör segítségével lobbantotta fel a lángot Héra istennő 2600 éves temploma előtt. A színésznő ezután átadta az olimpiai lángot a staféta első tagjának, Elefteriosz Petruniasz világbajnok görög tornásznak.

Az ünnepségen részt vett Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) elnöke, Thomas Bach is, akit úgy fogalmazott: bár Brazília manapság nehézségekkel küzd, a láng időtlenül emlékeztet arra, hogy mindannyian az emberiség részei vagyunk.

"A Rio de Janeiró-i olimpia az emberi szellem látványos megnyilvánulása lesz. Mindössze néhány hét múlva a brazil emberek lelkesen üdvözlik majd a világot, és lenyűgöznek bennünket életszeretetükkel és szenvedélyes sportszeretetükkel" - tette hozzá a német sportdiplomata.

A fáklyaváltó idén 80 éves, először az 1936-os berlini olimpia előtt volt példa arra, hogy a lángot futók vitték, s adták kézről kézre Olümpiától a házigazda városig.

A görögországi váltófutás után a fáklya jövő szerdán érkezik meg Athénba, a régi Olimpiai Stadionba, ott adják át az első dél-amerikai olimpiai játékok szervezőinek. Brazíliában május 3-án kezdődik a váltófutás - amely 329 várost érint és 12 ezer tagja lesz -, a Rio de Janeiró-i olimpia megnyitójára augusztus 5-én kerül sor.