A sportág Grand Slamjének számító Major-tornákon ötszörös győztes, a profi golftól 2007-ben krónikus hátfájdalmai miatt visszavonult sportolónál 2008 októberében egy rosszullétét követően állapították meg, hogy agytumorja van. Műtéti beavatkozások sora mellett hosszú ideig kemoterápiás kezeléseket kapott.

Ballesteros az elmúlt években otthonában, az észak-spanyolországi Pedrena városában élt, ahonnan csak ritkán mozdult ki.

Az első nagy európai egyéni versenyét 1976-ban, alig 19 évesen nyerte, az 50.-et, egyben az utolsót pedig 1995-ben.