A 28 éves középpályás öt meccsen lépett pályára a tornán, és egy gólt szerzett: az oroszok elleni elődöntőben volt eredményes.

Andy Roxburgh, az UEEFA technikai igazgatója az indoklásban kiemelte: Xavi játéka határozza meg a spanyol csapat ritmusát, ő mozgatja az együttest.

Xavi elismerése azért meglepő csupán, mert nem volt közte annak a tíz játékosnak, akiket lehetséges győztesként megjelölt az UEFA még a döntő előtt, de a fináléban nyújtott kifogástalan teljesítményével kiérdemelte a díjat.

A katalán ikon karrierje

Xavier Hernández Creus 1980. január 25-én született Terrassában, egy katalán városban. Tizenegy éves kora óta a Barcelona igazolt labdarúgója. Gyorsan végigjárta a profi csapatba vezető utat, 17 évesen már rendszeresen játszott a B csapatban, amely kivívta a másodosztályba kerülést.

1998 augusztusában, a Mallorca elleni szuperkupa-mérkőzésen bemutatkozott a katalánok felnőtt csapatában Louis van Gaal irányítása alatt, és rögtön eredményes is volt, szebb bemutatkozásról talán álmodni sem lehet. Bő egy hónappal később, 1998. október 4-én, a Valencia elleni győztes rangadón debütált a Primera Divisiónban, és fontos kiegészítő embere volt a bajnoki címet szerzett együttesnek. A Valladolid ellen elért győztes találata pedig sok jelentett a végelszámolásnál.

Egy évvel később már több lehetőséget kapott, miután előbb megsérült, majd távozott a posztján játszó Josep Guardiola, aki egyébként idén nyártól az edzője lesz a gránátvörös-kékeknél. 1999-ben tagja volt a junior vb-n aranyérmes válogatottnak, majd a 2000-es olimpián ezüstérmes csapatnak is - amelyből többen is ott vannak a spanyolok Eb-keretében.

A nemzeti együttesben 2000. november 15-én, a hollandok ellen debütált. Részt vett a 2002-es és a 2006-os világbajnokságon, valamint a 2004-es portugáliai Eb-n is. Többször hosszabb időszakon át kimaradt, de mindig visszaverekedte magát a selecciónba.

Közben a Barcelonából kihagyhatatlan lett, posztjára egyszer sem igazoltak külföldi sztárt, mert a katalánok tisztában vannak vele, Xavi mekkora értéke az együttesnek. Manapság Puyollal együtt vitathatatlanul a Barca legjobb spanyol és egyben katalán játékosa. Hatalmas munkabírása és remek passzai is kellettek ahhoz, hogy a katalán együttes Frank Rijkaard irányítása alatt két bajnoki címet szerezzen, és 2006-ban a BL-t is begyűjtse.

Luis Aragones szövetségi kapitány Európa-bajnok együttesében is kulcsember a szürke eminenciás, aki a középpályáról irányítva meghatározza a selección játékának ütemét, szinte minden támadásban benne van. Marcos Senna mellett többet foglalkozhat a támadásokkal, gyakran felér a kapu elé is. Az Eb-n egyenletesen jó teljesítményt nyújtott.