Az európai védelem helyzetéről szóló, nem hivatalos uniós csúcstalálkozóra érkezve - amelyen szintén "EU-n kívüliként" részt vesz Keir Starmer brit miniszterelnök is - Mark Rutte közölte, a NATO-tagországok az év folyamán külön ülést szentelnek majd annak, hogy meghatározzák a védelmi kiadások szükséges szintét.

Azon 2014-es kötelezettségvállalás, mely szerint a tagországok 2024-ig közelítik védelmi kiadásaikat a bruttó hazai termékük (GDP) két százalékához, a jövőben nem lesz elégséges, ennél jóval többet kell befektetni a védelembe - húzta alá.

Rutte az X közösségi oldalon közzétett bejegyzésében azt írta: miközben az uniós tagországok az EU és a NATO ellenálló képességének és védelmének megerősítésén dolgoznak, többet kell fektetniük a védelembe és több katonai felszerelést kell gyártaniuk. Ez nem várhat - húzta alá.

"Ezt együtt tehetjük a legjobban, beleértve a NATO és az EU közötti együttműködést is" - fogalmazott.

A NATO-főtitkár, aki a csúcstalálkozót megelőzően a brit miniszterelnökkel folytatott megbeszélést, újságíróknak nyilatkozva közölte: az Egyesült Államok és Kanada, illetve az Egyesült Államok és más szövetségesek közötti vámok körüli vita nem lesz negatív hatással a katonai szövetség elrettentő képességére.

"Mindig vannak problémák a szövetségesek között (...), hol nagyobbak, hol kisebbek. Ugyanakkor teljesen meg vagyok győződve arról, hogy ez nem akadályozza meg kollektív elhatározásunkat, hogy elrettentő képességünk erős maradjon" - fogalmazott Rutte.

Keir Starmer a NATO-főtitkárral folyatott megbeszélését követően közölte: Nagy-Britannia nem választ sem az Egyesült Államok, sem az Európai Unió között. Fontos mindkét partnerrel együttműködni olyan területeken, mint a kereskedelem és a biztonság - hangsúlyozta.

"Mindkét kapcsolat nagyon fontos számunkra. Nem választunk közülük" - fogalmazott Starmer, majd hozzátette: "jó üzletet akarunk folytatni úgy az Egyesült Államokkal, mint az Európai Unióval".

Kiemelte továbbá: azt szeretné, ha egy új védelmi és biztonsági paktum állna az Egyesült Királyság és az Európai Unió közötti kapcsolatok középpontjában. Közölte, szeretné, ha a felek szorosan együttműködnének a védelmi kérdésekben, beleértve a katonai felszerelések beszerzését is.

"Védelmi kiadásaink jelenleg a GDP 2,3 százalékát teszik ki, és keményen dolgozunk azon, hogy kijelöljük az utat a 2,5 százalék elérésére" - tette hozzá a brit miniszterelnök.