A kijevi védelmi minisztérium hírszerzési főigazgatóságának szóvivője egy tévéadásban erősítette meg, hogy ukrán repülőtéren szállt le egy orosz Mi-8 típusú helikopter. A gép parancsnoka dezertált – közölte Andij Juszov, majd azt is elmondta, hogy az akciót fél évig készítették elő. Ennek részeként a pilóta családját is átcsempészték Ukrajnába. A személyzet másik két tagja nem tudott a szökésről, és állítólag őket likvidálták az ukránok.

The official reply from Andriy Yusov, spokesman for the GUR who confirmed that a Russian Mi-8 helicopter actually landed at a Ukrainian airfield. pic.twitter.com/OFJth2oS9q

— NOELREPORTS ?? ?? (@NOELreports) August 23, 2023

A Mi-8-as eltűnéséről az orosz védelmi minisztérium is beszámolt, azt állítva, hogy a gép eltévedt, aminek vagy navigációs hiba, vagy ukrán rádióelektronikai zavarás lehetett az oka. Moszkvában azt közölték: amikor a személyzet észrevette, hogy ellenséges repülőtéren landolt, megpróbált újból felszállni, de az ukránok tüzet nyitottak és megölték a fedélzeti technikust, az egyik pilótát pedig megsebesítették.

Nyugati katonai megfigyelők ugyanakkor arra hívják fel a figyelmet, hogy Poltava reptere jó 300 kilométerre van a frontvonaltól, márpedig a Mi-8-as maximális repülési távolsága csak 450 kilométer. Ráadásul a helikopterek a harci övezetekben szinte mindig a lehető legalacsonyabban repülnek, hogy elkerüljék a radarokat és megnehezítsék a földi légvédelem dolgát.

A gép utazó sebessége 225 km/óra, vagyis ez a helikopter lassan és alacsonyan repült. Ezért elképzelhetetlen, hogy több mint egy órán keresztül a személyzet ne vette volna észre a tévedést. Ennyi idő alatt rengeteg jellegzetes tereptárgyat láthattak, amelyek segíthettek volna tájékozódásban még akkor is, ha a gép összes navigációs berendezése felmondta a szolgálatot.

Ha beigazolódik, hogy a helikopter nem eltévedt, hanem egy titkosszolgálati akció keretében, a parancsnoka átállt az ukránokhoz, akkor ez lenne az első olyan eset az ukrajnai háború történetében, amikor egy orosz hivatásos katona ilyen látványosan dezertált. Arra már volt példa, hogy egy orosz lövészpáncélos teljes személyzete önként letette a fegyvert az ukránok előtt, de ők sorállományú katonák voltak.