A hadsereg korábban lezárta a kulcsfontosságú szíriai kikötővárost. A hatóságok megszüntették a telefon- és internetösszeköttetést, és felfüggesztették az áramszolgáltatást. Legalább négy páncélos foglalt el hadállást a városban, valószínűleg azért, hogy megvédje a kőolaj-finomítót. Szíriában március 15-e kezdődtek a tiltakozó akciók a 2000 óta hivatalban lévő Bassár el-Aszad elnök ellen. A zavargásokban már több mint 170 ember vesztette életét.