Az új állam, Azánia létrehozását a kenyai fővárosban jelentették be egy díszes ünnepség keretében. Kenya támogatja az új, határ menti közigazgatási egység kialakítását, mert az ütközőövezetet képez közte és szomszédja között.

Azánia elnöke, Mohamed Abdi Gandhi közölte: első feladata visszavenni a terület feletti ellenőrzést az al-Kaida terrorhálózathoz kötődő iszlamista lázadó milíciától, az al-Shabaabtól, de semmiképp nem akarja elszakítani az új államot Szomáliától.

Szomália déli és középső területeinek zömét - ezen a belül a főváros, Mogadishu nagy részét - az al-Shabaab tartja a kezében. A lázadószervezet februárban támadással fenyegette meg Kenyát, mert azzal vádolja a szomszédos országot, hogy Sejk Seríf Ahmed szomáliai elnök kormánya számára katonákat képez ki.

Abdulkareem Jama tájékoztatási miniszter leszögezte, hogy kormánya rossz ötletnek tartja új államok létrehozását, bár az ország ideiglenes alkotmánya lehetővé teszi ezt.

"Katasztrófához vezet, ha minden térség és minden népcsoport saját kormányt akar alakítani anélkül, hogy konzultálna erről a központival. Ez csak növeli a különbséget a közösségek között, és nem összehozza az ország népét" - mondta a miniszter.

A kormányhadsereg vasárnap megtámadta az al-Shabaab egyik támaszpontját a Kenyával határos Dhobley városban, és a kialakult harcokban meghalt hét ember - közölték hivatalos források.

A katonák géppisztollyal, aknavetőkkel és légvédelmi ágyúkkal kezdték el a támadást, amely után az összecsapások mintegy öt óra hosszáig tartottak. A hadsereg egyik parancsnoka szerint elfoglalták a várost, és megölték "az ellenség több tagját".