Oroszország mintegy 20 városában voltak tüntetések a hófehér bundájú, hatalmas szemű kicsi fókák védelmében.

A grönlandi fóka - amelynek kicsinyéről szó van - a legismertebb fókafajta. Utódait február végén, március elején hozza világra. A szülők öt hétig táplálják az újszülötteket, amelyek ezalatt az idő alatt hófehér bundával bírnak, s mivel alig mozdulnak, teljesen védtelenek.

Öt hét után a kis fókák kezdik változtatni a színüket: előbb foltjaik jelennek meg, majd szürkébb, keményebb szőrt növesztenek.

Oroszország az utolsó a világon, ahol mindeddig nem tiltották az egészen fiatal fókák vadászatát, bár február végén már módosították a vonatkozó szabályozást, és a teljes betiltást irányozták elő. Ennek ellenére máig engedélyezett a kis fókák vadászata március 11. és április 30. között, vagyis a fő szaporodási időszakban. Jurij Trutnyov illetékes miniszter februárban a fókavadászat egészének betiltását is kilátásba helyezte március 1-i határidővel, ez azonban nem következett be.

A fókabébik irtása a legdurvább, legvéresebb eljárással történik, dorongokkal agyonverik az állatokat. Az orosz állatvédők jelezték: amennyiben idén is megkezdődik a vérengzés, akárcsak tavaly, most is kiszáll a helyszínre egy számos orosz sztárból álló különítmény a Fehér-tengerre, hogy ott tiltakozzon.

Hangoztatták, hogy az engedélyezés mellett szóló érvek nem állják meg a helyüket: nem marad munka nélkül a helyi lakosság, ugyanis a véres munkát a hivatalos adatok szerint hat héten át 75 ember végzi. Rámutattak arra is, hogy norvég halászok egyre aktívabban részt vesznek a gyilkolásban úgy, hogy megvásárolják a kvótákat: idén az engedély 35 ezer állat leölésére szól.