Obama az elnökválasztási kampányban azt mondta, feltétel nélkül kész a közvetlen párbeszédre az iráni vezetéssel. Világossá tette ugyanakkor, hogy Irán semmi esetre sem juthat atomfegyverhez.

A többek között kereskedelmi és beruházási tilalmat kimondó büntetőintézkedéseket Bill Clinton elnöksége alatt, 1995 márciusában vezették be. Azóta évről évre meghosszabbította az éppen hivatalban lévő amerikai elnök.

Tavaly a kongresszus számvevőszéki testülete arra a megállapításra jutott, hogy a szankciók nem gyakorolnak számottevő hatást az iszlám köztársaságnak többek között az ország vitatott atomprogramjával kapcsolatos politikájára.

A testület szerint ráadásul könnyű kijátszani az iráni állami bankokkal szembeni amerikai bojkottot, s miközben Washington embargót hirdetett az iráni olajiparral szemben, Irán 2003 óta összesen több mint 20 milliárd dollár értékben írt alá szerződéseket külföldi vállalatokkal az energiaszektor fejlesztéséről.