A The Sun beszámolója szerint David Walker repülő altábornagy, az RAF operatív irányítója egy szakkonferencián azt mondta: az ilyen akciók a legrosszabb forgatókönyv megvalósulása esetén válhatnak szükségessé, például ha kifogyott a lőszer, vagy a gép fegyverzete felmondta a szolgálatot.

Walker a konferencián jelenlévő pilótákhoz fordulva feltette a kérdést: méltánytalannak tartanák-e, ha azt az utasítást adná nekik, hogy gépüket a földnek vezetve semmisítsenek meg egy járművet, amelyben egy tálib vagy egy al-Kaida-parancsnok utazik.

A legnagyobb brit tömeglap által idézett pilóták egytől egyig felháborodásuknak adtak hangot a felvetés miatt.

Egyikük "gusztustalannak" nevezte azt az ötletet, hogy RAF-tisztek öngyilkosság elkövetésére utasítsák a repülőállományt.

Egy másik szerint fennáll az a lehetőség is, hogy egy ilyen akció végrehajtása után - amikor a pilóta "már 800 kilométeres sebességgel leparkolt a sivatagban" - kiderül: a hírszerzési értesülés téves volt, és a célpontként kiszemelt kocsit "egy vízvezeték-szerelő vezette, aki éppen a gyerekeit vitte iskolába".

A lapnak egy név nélkül nyilatkozó brit védelmi minisztériumi forrás azt mondta: vannak példák arra, hogy katonák, tengerészek és pilóták feláldozták magukat, és Walker csak azt akarta világossá tenni, hogy az állomány tagjait erre felkérhetik.

Az újság említ is ilyen történelmi eseteket; a felhozott példák között szerepel Ray Holmes őrmesteré, aki 1940 szeptemberében nekivezette gépét egy német bombázónak, megakadályozva, hogy az a londoni Buckingham-palotát, a királyi család rezidenciáját támadja.

A minisztérium által a The Sunhoz eljuttatott hivatalos nyilatkozat szerint ugyanakkor a főtiszt nem azt mondta, hogy adott esetben öngyilkos küldetésre vezényelné beosztottait.

Azt kérte tőlük: gondolják át, hogy miként reagálnának, ha "szélsőséges, életről vagy halálról szóló döntési helyzetbe kerülnének (...), például olyan esetben, amikor terroristák repülőgéppel egy brit városba akarnak becsapódni, és a nyomukban lévő RAF-vadászgépnek elromlik a fegyverzete" - áll a védelmi minisztériumi közleményben.