Egy nap késéssel érkezett a Vatikánba az idei karácsonyfa. A rossz időjárás, pontosabban a köd késleltette a szállítást. Idén a dél-Olaszországi Calabria adja a fenyőfát az ünnepekre.

A szokás 1982 óta él. Az akkori pápa, II. János Pál döntött úgy, hogy a Szent Péter térre, a betlehemi jászol mellé karácsonyfát is állítsanak. Azóta minden évben más-más ország, vagy Itália más-más vidéke adja a fenyőt.

Az idei fa 33 méter magas, és mintegy 9 tonnát nyom. A Vatikáni Rádió beszámolója szerint ez az eddigi legmagasabb fenyő, amelyet a Szent Péter téren fölállítottak.

A gyertyákat szerdán gyújtották meg több ezer hívő előtt. Calabriából is sokan érkeztek, hogy részt vegyenek az ünnepségen. Szerda óta húszezer fehér és sárga izzó díszíti a teret - ezek ugyanis a Vatikán színei.

Urbi et orbi

XVI. Benedek pápa szentestén éjféli misét pontifikál a Szent Péter székesegyházban. Több ezer hívőt várnak oda, illetve rengeteg zarándokra számítanak, akik a Szent Péter téren követhetik a misét.

December 25-én a katolikus egyházfő ünnepi üzenetét hirdeti ki. Az urbi et orbi áldást ekkor osztja ki a hívőknek, ezután pedig több nyelven, köztük magyarul is karácsonyi köszöntőt olvas föl XVI. Benedek pápa.