Rice azért utazott a közel-keletre, hogy enyhítse a libanoni humanitárius válságot, amely a síita Hezbollah és az izraeli haderők között két hete kitört fegyveres konfliktus óta sújtja az országot.

Az amerikai álláspont szerint a konfliktus legfőbb oka a Hezbollah Izraellel szembeni fenyegetése, valamint a fegyveres szervezetnek nyújtott szíriai és iráni támogatás.

Az amerikai diplomácia vezetője azt is sejtetni engedte, hogy Washington nem akarja kizárni Szíriát a rendezésből. Szíria a terrorizmust támogató országok listáján szerepel a washingtoni külügyminisztériumban.

Az Egyesült Államok damaszkuszi nagykövetét tavaly visszahívták Rafík Haríri volt libanoni miniszterelnök februári meggyilkolása után, mert Szíriát vádolták a merénylet kitervelésével.