A tartományi törvényhozást 2002 novemberében függesztette fel a brit kormány, miután felekezeti frakciók ellenségeskedése miatt a testület munkája megbénult.

Tony Blair brit és Bertie Ahern ír kormányfő a múlt hónap elején szólította fel a pártokat, hogy tegyék félre ellentéteiket.

Az akkor felvázolt menetrend szerint a tartományi törvényhozásnak újra össze kell ülnie, és 12 héten belül létre kell hoznia a végrehajtó jogkörrel bíró helyi kormányt.

Ha ez nem sikerül, akkor a pártok kapnak még 12 hetet, újabb kudarc esetén azonban megvonják az északír képviselők fizetését.