Az etióp származású, de az Egyesült Államokban élő futónő terhességének utolsó hónapjában járt. Helyi sajtójelentések szerint kétéves kisfia szeme láttára esett össze New Yorkhoz közeli lakásában, és már nem tudtak segíteni rajta, de a magzatot sikerült életben tartani.

A 26 éves Legesse 1500 méteres futásban indult a 2004-es athéni olimpián. A sajtó szerint rosszulléte nem volt teljesen váratlan, mert már korábban tudni lehetett, hogy szívproblémái vannak.