Az elismeréseket Sólyom László köztársasági elnök, Szili Katalin, az Országgyűlés elnöke, Gyurcsány Ferenc kormányfő, valamint Hiller István oktatási és kulturális miniszter nyújtotta át.

Az államfő úgy fogalmazott: a kitüntetettek nagy része nem a nyilvánosság előtt végzi munkáját, óriási érték van mögöttük, amely ilyenkor nyeri el a méltó jutalmát.

A kitüntetésekkel az állam az értékek mellé áll, azt fejezi ki, hogy elkötelezett az egyetemes értékek mellett. Nincsen kormányzati ciklushoz kötött művészeti, tudományos, sport vagy más érték, ezek független értékek - szögezte le Sólyom László.

A köztársasági elnök elmondta: a kitüntetések sem egyformák, törvény szabályozza különböző szintjeiket. A miniszterelnökkel együtt úgy döntöttek, hogy az egészen kivételeseket elkülönítik a többitől.

A Magyar Köztársasági Érdemrend Nagykeresztjét Tempfli József, a Nagyváradi Római Katolikus Egyházmegye megyéspüspöke veheti át a hitélet magyarságmegtartó erejének ápolásáért.

Az érdemrend középkeresztjét a csillaggal kapja Avar István, a Nemzet színésze, Bagi István, Erdei Árpád és Harmathy Attila volt alkotmánybírók, Kornai János, Széchenyi-díjas közgazdász, Portisch Lajos sakkozó, a Nemzet Sportolója, Sárközy Tamás, Állami-díjas jogász, valamint Solt Pál bíró, a Legfelsőbb Bíróság tanácselnöke.

A Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztjével Bogsch Erik, a Richter Gedeon gyógyszergyár vezérigazgatója, Esterházy Péter, Kossuth-díjas író, Hatvani László akadémikus, Horeczky Károly, a Legfelsőbb Bíróság tanácselnöke, Jovánovics György Kossuth-díjas szobrászművész, Józsa László, a vajdasági Magyar Nemzeti Tanács elnöke, Kántor András Richárdné, a Komárom-Esztergom Megyei Bíróság elnöke, Kásler Miklós, az Országos Onkológiai Intézet főigazgató-főorvosa, Kende János, Kossuth-díjas operatőr, Losonczi Ágnes szociológus, Markó Iván balettművész, Nádas Péter, Kossuth-díjas író, Olasz Nándor, a Legfelsőbb Bíróság nyugalmazott tanácselnöke, Roóz József közgazdász, főiskolai tanár, Szabó Gyula, Kossuth-díjas színművész, Szabó Miklós régész, az MTA rendes tagja, Székely Éva, a Nemzet Sportolója, olimpiai bajnok úszó, Varga János történész, az MTA rendes tagja munkásságát ismerték el.