Példátlan bocsánatkérésre szánta el magát a The Sun című befolyásos brit bulvárlap, amikor a bíróság előtt elismerte: jogsértő módon kutakodott Harry herceg után. Igaz, a Rupert Murdoch médiamogul portfóliójába tartozó lap megfogalmazása szerint az általa fizetett „magánnyomozók”, nem pedig újságírók léptek fel törvénytelenül.

Percekkel a per kezdete előtt, a tulajdonos „a teljes és feltételek nélküli bocsánatkérés” mellett megígérte, hogy jelentős kártérítést is fizet Harrynek.

Ami még váratlanabb volt: a News Group Newspapers (NGN) nevű médiacég azért is bocsánatot kért, mert súlyosan megsértette Harry tragikus módon elhunyt édesanyja, Diana hercegné privát szféráját. Harry mások nevében is hadjáratot folytatott a hírességek telefonjait feltörő, szabadúszókat alkalmazó bulvárlap ellen. Így bocsánatot kértek Tom Watsontól, a Munkáspárt volt második emberétől is, aki a másik felperes volt.

Harry ügyvédje úgy fogalmazott, hogy a lépés „több száz más sértett panaszának elismerése, miközben őket úgy kényszerítették egyezségre, hogy nem került napvilágra az, amit tettek velük”. Ezeknek a sértetteknek – például

Hugh Grant hollywoodi sztárnak – a mára megszűnt News of the World bulvárlap tevékenysége miatt fizettek ki milliókat.

A hírt egyes médiumok történelminek minősítették. Ez volt az első alkalom, hogy a News Group valamiféle jogsértést ismert el a herceggel szemben. A Sun 1996. és 2011. között alkalmazott magánnyomozókat, hogy saját szavai szerint „súlyosan behatoljon” Harry magánéletébe. Ismét csak képviselői szavai szerint „telefonok feltöréséért, megfigyelésért és a személyes információk illetéktelen felhasználásáért” kért bocsánatot.

Az, hogy mekkora kártérítést kap Harry, még nem világos, de a brit lapok azon spekulálnak, hogy az összeg

minimum 10 millió font lesz.

Az „intenzív tárgyalások során kötött” peren kívüli egyezséggel az NGN csoport elkerülte, hogy a bíróságon bizonyítékokat mutassanak be, és esetleg olyan ítélet szülessen, hogy vállalati szinten tussolták el a jogsértő tevékenységet, ami a cég számára mindenképpen a kisebbik rossz.

Így nem került terítékre az állítás, hogy a médiavállalat megsemmisítette volna a 2010-'11-ben történt lehallgatások bizonyítékait. A cég ezt most továbbra is tagadni tudja, és nem is kért bocsánatot kifejezetten ezzel az állítással kapcsolatban.

Per horroráron

Források szerint a pert előkészítő, éveken át folyó jogi játszmában mindkét fél milliókat költhetett el. Egy médiaperekkel foglalkozó ügyvéd, Nigel Adams azt mondta az „i” című lapnak, hogy a bíróság ajtajában kötött peren kívüli egyezség a legdrágább. A kártérítési összeget gyakran karitatív szervezeteknek adják, „ami miatt nagy a nyomás, hogy a vesztes mélyen a zsebébe nyúljon”.

Harry egyébként pert nyert egy rivális bulvárlap, a konzervatív The Sunnal szemben baloldali Mirror tulajdonosa ellen, egy, a fentivel egyező ügyben.

Akkor, „mindössze” 140 ezer font kártérítést kapott.