A láthatóan kalandvágyó Vlagyimir Putyin legutóbb azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy egy motoros mikrorepülővel próbálta terelgetni a fogságban nevelt és szabadon engedett szibériai darvakat. Most bevallotta, hogy a látványos videók nem spontán felvételek voltak - viszont, azzal védekezett, hogy az emberek így kedvet kaphanak a történelem és a környezetvédelmi témák tanulmányozásához.

Putyin erről nem másnak, mint az ellenzéki Mása Gesszen újságírónak beszélt, akit kitették az állásából, mert nem volt hajlandó tudósítani az elnök vezérdarús mutatványáról.

Gesszen egészen idáig a világ egyik legrégibb ismeretterjesztő magazinja, a Vokrug Szvéta - a Világ körül szerkesztője volt.

A szerkesztő korábban élesen kritikus hangvételű könyvet írt az elnökről - aki meglepetésére felhívta és sajnálkozását fejezte ki, amiért miatta kirúgták. Putyin még meg is hívta a Kremlbe, ahol beismerte, hogy egy sor píár-felvételt előre megrendeztek neki. Előtte azonban az elnöki hivatalba biciklivel érkező Gesszent pár óráig várakoztatták, kerékpárját pedig egy trolibusz megállóban kellett hagynia.

"Igen, az én ötletem volt a hópárduc és tudom, hogy előre elfogták. De a lényeg az volt, hogy rávilágítsunk a problémára. Ez volt a görög amfórákkal is. Persze, hogy odatették őket" - mondta arról a videóról, amelyen rövid búvárkodás után antik amfórákat talált a Fekete-tenger mélyén.

Az elnök - még kormányfőként, tavaly márciusban akadt össze Szibériában egy hópárduccal. Az állatot valójában 150 kilométerrel távolabb fogták be és egy hétig fogságban tartották. Állatvédők szerint meg is sérült, amikor megpróbált megszökni.

Gesszen a találkozóról a Dozsgy tévének mesélve azt mondta: azért nem küldött riportert a darvakkal való szárnyalásra, mert szerinte Putyin korábbi "vadvédelmi akciói" során a habarovszki állatkertből vittek a vadonba egy tigrist az elnöknek, más állatokat pedig elkábítottak. Putyin most felajánlotta neki, hogy visszakaphatja szerkesztői állását, de Gesszen ezt elutasította - mint mondta, nem tud olyan lapnál dolgozni, ahol az elnök nevezi a főszerkesztőt.

Putyin sajtófőnöke, Dmitrij Peszkov azonban közölte: nem igaz, hogy az elnök dönt a lap szakmai vezetőjéről. Gesszen orosz-amerikai kettős állampolgár és mind a két nyelven publikáló újságíró, Az arc nélküli ember: Vlagyimir Putyin váratlan felemelkedése című angolul és más nyelveken megjelent - de Oroszországban ki nem adott - könyv szerzője - szerinte Putyin eddig nem tudott a könyvről.