A londoni Rákkutató Intézet tudósai a Nemzetközi Űrállomásra küldenek diffúz középvonali glióma mintát, hogy megnézzék, miként viselkedik mikrogravitációban - írja a Sky News.

A diffúz középvonali glióma agresszív és gyógyíthatatlan tumortípus, amely gyerekekben fordul elő és a legtöbb esetben a diagnózist követő másfél éven belül elhunynak az érintettek.

Műtéttel a legtöbb estben nem lehet eltávolítani a daganatot, mivel az agy létfontosságú részeire nő rá és a kemoterápia sem hatékony. Csak sugárkezelést lehet alkalmazni a betegeknél, de azt is csak azért, hogy csillapítsák a fájdalmat.

A betegség áldozatai közt volt Karen Armstrong is, a néhai Neil Armstrong, az első Holdra lépő űrhajós lánya.

Chris Jones, a tanulmány vezetője és a londoni Rákkutató Intézet gyermekkori rákbiológia professzora szerint Neil Armstrong lányának az 1960-as évek elején bekövetkezett halála óta sajnos nem változott lényegesen a diffúz középvonali gliómában szenvedő betegek túlélési aránya.

"Az elmúlt 15 év azonban forradalmasította az ilyen daganatok biológiai összetettségének megértését, és végre ígéretes, új terápiákat próbálhatunk ki. Az olyan kísérletek, mint a mostani a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén, javítani fogják annak megértését, hogy a rákos sejtek miként lépnek kölcsönhatásba egymással és remélhetőleg új ötletekhez vezetnek a tumorok növekedésének megzavarására, amelyeket aztán a laboratóriumban is tovább tudunk folytatni" - fogalmazott.

A kutatók szerint a mikrogravitáció lehetővé teszi, hogy

3D-kultúráik sokkal nagyobb méretűre nőjenek, mint a Földön,

így jóval nagyobb modelleket használhatnak a rákos sejtek kölcsönhatásának tanulmányozására. A mikrogravitáció a Földön is létrehozható, de Jones professzor szerint a körülmények "bizonyos mechanikai stresszt okozhatnak a sejtekben, ami megváltoztathatja a viselkedésüket - márpedig ezt szeretnénk elkerülni". A kutatást 1,2 millió fonttal támogatja az Egyesült Királyság.

Egy másik, egészen más fókuszú kísérletet folytatnak a brit tudósok: 1,4 millió font támogatással a MicroAge II azt kutatja, hogyan hat a mikrogravitáció az izmokra.